环网指的是环网配电网，即电源主线形成闭环，电源向环线供电，然后从主线通过高压开关分配电源。这样做的好处是每个分配分支都可以从其左侧主电源和右侧主电源获取电力。当左干线发生故障时，它会继续从右干线接收电源。当右侧中继线发生故障时，它会继续从左侧中继线接收电源。这样，虽然总功率是单电源，但是，从每个配电分支来看，它类似于双向供电的好处，从而提高了电源的可靠性。

所谓的“环网柜”是为每个配电分支设置一个开关柜（插座开关柜）。该开关设备的母线也是环形干线的一部分。也就是说，环形行李箱由每个出口柜的母线组成。每个插座柜称为“环网柜”。事实上，单独取出一个环网柜并不意味着“环网”的含义。

这些环网柜的额定电流不大，所以环网柜的高压开关一般不采用复杂的断路器，采用带高压熔断器的简易高压负荷开关。也就是说，环网柜中的高压开关通常是负载开关。环形网络机柜使用负载开关来操作正常电流，并使用保险丝来切断短路电流，从而组合起来更换断路器。当然，这只能限于一定的容量。

这种开关设备也可以完全用于具有非环形结构的配电系统中，因此随着这种开关设备的广泛应用，“环形网络机柜”跳出环网功率分配的范围并且指的是负载开关。主开关的高压开关设备。